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No he parado de leer tutoriales, técnicas de postprocesado, trucos, consejos… sobre fotografía desde que me compré la cámara. Después de un tiempo trasteando con ella he decidido poner un minicurso de introducción a la fotografía digital que me valdrá para afianzar conceptos y animar a otros a que se inicien en la misma. Por supuesto puedo estar equivocado en los puntos que voy tratando así que se aceptan correcciones y críticas. ¡Empezamos!

Cómo funciona una cámara

Antes de entrar en el manejo de la misma es importante entender cómo funciona una cámara. La palabra fotografía viene del griego y significa «pintar con luz», esto es debido a que una fotografía se lleva a cabo utilizando una caja negra (cámara) que deja pasar la luz el tiempo concreto dejando plasmada la imagen que tiene en frente en una película (analógica) o sensor (digital). En el proceso de sacar una fotografía intervienen los siguientes elementos: objeto y la luz; lente, diafragma, obturador y sensor.

• Objeto y luz. El objeto es el elemento que queremos fotografiar y la luz es la propiedad más importante de ese instante, la que definirá en gran medida los valores de los parámetros que utilizaremos.
• Lente. Elemento situado en el objetivo que concentra los rayos de luz procedentes del objeto a retratar en un punto concreto, en el sensor.
• Diafragma. Elemento también situado en el objetivo que tiene una apertura variable definiendo el tamaño del rayo de luz que deja pasar.
• Obturador. Elemento situado en el cuerpo de la cámara que permite definir el tiempo en el que el sensor está expuesto a ese rayo de luz.
• Sensor. Elemento que recoge la luz que le llega y la transforma en valores binarios, píxeles.

Para que nos sea más sencillo identificar los diferentes elementos en la cámara digital podemos verlos dibujados en este diagrama:

Tipos de camara

Hay muchos tipos de cámara digitales dependiendo principalmente del tamaño del sensor. Cuanto mayor sea el sensor, se obtendrá una fotografía de mayor calidad.

• Compactas: cámaras con un sensor muy pequeño pero que permiten una mayor movilidad por su reducido tamaño.
• Bridge: en apariencia son similares a las anteriores pero poseen unas lentes de mayor calidad, zoom con mayor alcance y un sensor de mayor tamaño.
• DSLR (Digital Single Lens Reflex): también se llaman comúnmente réflex. Existe un cambio radical en apariencia respecto a las anteriores, ya que se pueden intercambiar objetivos y no poseen un visor directo sino réflex, que muestra información sobre la fotografía que se va a tomar. El tamaño del sensor es mucho más grande.

Los dos primeros permiten un control muy bajo de la fotografía por lo que me centraré en el tercer tipo. En concreto yo tengo una Canon 40D.

Tipos de objetivos

Un objetivo es el elemento que se encarga de recibir los rayos de luz procedentes del objeto y, mediante lentes, modificar su dirección hasta crear la imagen óptica, réplica luminosa del objeto, en el sensor. Hay diversos tipos de objetivos dependiendo de la distancia focal:

• Normal: son los que más se asemejan al ojo humano. Su profundidad de campo es moderada, suelen ser de 50mm y fijos, sin zoom.
• Zoom: objetivo más común. Tiene distancia focal variable situada normalmente entre los 18mm y los 90mm. Su versatilidad le convierten en un objetivo indispensable.
• Gran angulares: objetivos que amplían el rango de visión, entre 60 y 180 grados, y la profundidad de campo. Distorsionan la imagen y por eso se usan para planos generales.
• Ojo de pez: amplian aún más el rango de visión y proporcionan una profundidad de campo muy alta. El resultado son imágenes como si estuvieran reflejadas en una esfera.
• Teleobjetivos: objetivo con un ángulo muy pequeño, menor de 30 grados, pero que permiten retratar objetos situados a grandes distancias.
• Macro: objetivo que tiene una distancia mínima de enfoque muy baja, lo que le permite enfocar a muy corta distancia.
• Especiales: existen una gran variedad de objetivos especiales que llevan a cabo diversos efectos como los submarinos para fotografiar debajo del agua; shift que crean directamente el efecto «tilt shift» o los anamórficos, usados en el cine para estrechar y comprimir imágenes creando vistas panorámicas.

Yo de momento tengo un 17-85mm 1:4-5.6 MACRO 0.35m. De primeras te preguntarás que qué significa todo eso, es muy sencillo de entender. Como vemos en el gráfico los primeros número corresponden a la distancia focal mínima y máxima; los segundos a la apertura del diafragma mínima y máxima; y finalmente el tercero muestra la distancia mínima para enfocar.

Apertura del diafragma

El diafragma es el elemento que define el tamaño del rayo de luz que pasará al sensor, funcionando como el iris del ojo humano. La apertura se mide en números f donde cada paso representa la mitad de intensidad luminosa que el anterior. El resultado es una progresión geométrica de las potencias de 1/raíz(2): f/1, f/1.4, f/2, f/2.8, f/4, f/5.6, f/8, f/11, f/16…

Conclusión: cuanto menor sea el valor, mayor será la apertura y por tanto entrará más luz.

Tiempo de exposición

El obturador es el elemento que define el tiempo en el que es sensor está expuesto a ese rayo de luz. Ese tiempo se llama tiempo de exposición que es lo mismo que la velocidad de exposición, pero en términos inversos. Los valores de los tiempos de exposición varían dependiendo de la cámara pero van desde segundos hasta milésimas de segundo.

El tiempo de exposición es uno de los parámetros más importantes ya que define la claridad (pudiendo quedar subexpuesta, muy oscura; o sobreexpuesta, muy clara) y la nitidez de los objetos en movimiento. Si queremos capturar un objeto en movimiento, cuanto mayor sea su velocidad mayor deberá ser nuestra velocidad de exposición para «congelarlo». Si por el contrario queremos un efecto de movimiento deliberado haremos lo contrario.

Conclusión: cuanto menor sea el tiempo de exposición (es decir mayor velocidad de exposición) entrará menos luz y se podrán capturar objetos en movimiento a gran velocidad.

Sensibilidad

La sensibilidad es la capacidad que tiene el sensor de captar la luz que le llega después de pasar por el diafragma y el obturador. Se mide según el estándar ISO y cuanto mayor sea la sensibilidad más luz captará. El inconveniente está en que cuanto más luz capturemos, más ruido y menor calidad tendremos.

La exposición de una foto es el equilibrio entre la apertura de diafragma, el tiempo de exposición y la sensibilidad del sensor para captar correctamente la luz existente que el fotómetro ha medido.

Conclusión: cuanto menor sea la sensibilidad, menos luz captaremos, menos ruido tendremos y mayor calidad. Es recomendable tener el ISO al menor nivel posible.

Distancia focal

La distancia focal es la distancia entre el centro de una lente (diafragma) y el foco o punto focal, el punto donde se concentran los rayos de luz, que en este caso el sensor. Se mide en milímetros y la variación de la distancia focal no sólo modifica el acercamiento al objeto sino también el ángulo de visión. Un valor bajo provoca un ángulo de visión más amplio.

Al cambiar el ángulo, la perspectiva, cuanto mayor sea la distancia focal más cerca parecerá que está el fondo y más difuminado, destacando mucho más el elemento principal. Aquí entra en juego otro factor muy importante: la profundidad de campo. Se trata de la distancia que hay tanto por delante como por detrás del punto que tenemos enfocado. Para controlarlo además de la distancia focal tenemos que tener en cuenta dos factores: apertura del diafragma y la lente que estamos usando.

Conclusión: cuanto mayor sea la apertura del diafragma, menor será la profundidad de campo. Cuanto mayor sea la distancia focal, menor será la profundidad de campo. Cuanto mayor sea el ángulo de la lente, menor será la profundidad de campo.

Otros parámetros a tener en cuenta

• Modo: una cámara tiene distintos modos pero sin duda alguna el que nos ofrece un mayor control es el Manual. Aún así hay modos intermedios entre el Automático y el Manual como el AV, que da prioridad a la apertura de diafragma; TV, dando prioridad al tiempo de exposición; y programas específicos automáticos para diferentes actividades: retratos, paisajes, deportes…
• Enfoque: es la acción de dejar nítido aquello que queremos retratar. Existen diversos tipos de enfoque: Aufo-focus simple, ocurre cuando presionas el disparador levemente y enfoca una vez; Auto-focus AI Foco, funciona igual que el anterior pero si cambias de punto re-enfoca; y el Auto-focus AI Servo, mientras presionas el disparador enfoca constantemente. Además se puede llevar a cabo un enfoque selectivo, eligiendo el punto que queremos que esté enfocado.

• Balance de blancos: es la corrección de la «temperatura» (oscilando entre tonos cálidos y fríos) de una foto en función de las condiciones de luz. Hay muy diversos tipos: sombra, día soleado, luz artificial de tungsteno, fluorescente…
• Formato: el formato en el que se guarda la fotografía es muy importante. Si tenemos limitación en cuanto a espacio en la tarjeta de memoria, tiempo de entrega de las fotos o velocidad de procesado por parte de la cámara, podemos usar JPEG. Si por el contrario no tenemos limitación debemos usar RAW que tiene una compresión sin pérdidas, y por lo tanto más calidad. Necesita ser procesada pero permite modificar muchos de los parámetros: ajuste de blancos, tiempo de exposición, contraste, nitidez… Aunque hay otros que tendremos que haberlos definido perfectamente porque no se pueden cambiar como la apertura de diafragma o la sensibilidad.

Finalmente es interesante saber manejar los histogramas, esas gráficas que muestran la distribución de los tonos oscuros, medios y claros; tanto en el momento en el que hacer la fotografía como en el post-procesado. El vídeo que pongo a continuación muestra con ejemplos y de forma muy gráfica el manejo y conocimiento de histogramas.

Consejos finales

Para terminar, una lista de enlaces con consejos sobre fotografía digital:

• Cada uno tiene su estilo y puede seguir o no estas reglas de composición, pero es interesante conocerlas.
• Es conveniente saber los derechos que tienes como fotógrafo.
• 10 consejos para empezar en la fotografía digital
• 5 de los peores errores que puedes cometer en fotografía digital
• ¿Por qué fotografía digital?
• Como mejorar tu técnica en la fotografía digital
• Cosas a considerar antes de sacar una fotografía
• 6 consejos para controlar la nitidez

TheWebPhoto, Photography Basics, DOF, Wikipedia